Трговски еснаф

Претставници на еснафот на трговци со ткаенини од Рембрант, 1662 година

Трговкиот еснаф е професионално здружение на занаетчии и трговци кои го надгледуваат практикувањето на нивниот занает/трговија на одредена територија. Клучната „привилегија“ била тоа што само членовите на еснафот имале право да ги продаваат своите стоки или да ја практикуваат својата вештина во рамките на градот. Може да има контрола врз минималните или максималните цени, часовите на тргување, бројот на чираци и многу други работи. Критичарите тврделе дека овие правила ја намалуваат слободната конкуренција, но бранителите тврделе дека ги штитат професионалните стандарди.

Еснафите во средниот век

Еснафско знаме од 19 век и ќурчиски дефтер од 18-20 век - Музеј на Старата скопска чаршија

Развивајќи од претходните братски групи за заштитни или религиозни цели, еснафите биле структурирани организации кои ја регулирале трговијата, го одржувале квалитетот на производите и ги заштитувале економските интереси на членовите, станувајќи сè почести низ цела Европа за време на Развиениот среден век, бидејќи урбаните економии станувале поспецијализирани. Трговските еснафи доминирале во комерцијалната активност и урбаното управување во многу градови. Занаетчиските еснафи пренесувале вештини преку формални систем за чираци, калфи и мајстори, и го раководеле производството, како на текстил и металопреработувачка индустрија, производство на стакло и печење. Во поголемите градови како што се Фиренца, Париз, Барселона, и германските слободни градови, еснафите станале централни за економскиот и граѓанскиот живот.